Κίνα: Βρέθηκε δεινόσαυρος 125 εκατ. ετών με άθικτο δέρμα!

Μια εντυπωσιακή ανακάλυψη ήρθε στο φως στη βορειοανατολική Κίνα, όπου παλαιοντολόγοι εντόπισαν τον σχεδόν πλήρη και άθικτο σκελετό ενός άγνωστου μέχρι σήμερα είδους δεινοσαύρου, ηλικίας 125 εκατομμυρίων ετών.

Πρόκειται για το είδος Haolong dongi, το οποίο ανήκει στην οικογένεια των ιγουανοδόντιων και έλαβε το προσωνύμιο «ακανθώδης δράκος» (spiny dragon) λόγω των ιδιαίτερων κυλινδρικών αγκαθιών που κάλυπταν το δέρμα του. Το απολίθωμα, που ανήκει σε νεαρό δεινόσαυρο μήκους περίπου 2,4 μέτρων, βρέθηκε στον σχηματισμό Yixian και είναι τόσο καλά διατηρημένο που επέτρεψε στους επιστήμονες να μελετήσουν το δέρμα του μέχρι και σε κυτταρικό επίπεδο.

Η ανακάλυψη αυτή, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Ecology & Evolution, ανατρέπει πολλά από όσα γνωρίζαμε για τα εξωτερικά καλύμματα των δεινοσαύρων, καθώς τα αγκάθια του αποτελούνταν από σκληρυμένο δέρμα και όχι από πούπουλα ή απλά λέπια.